Tällä kertaa aiheena on taas jotain myös tavallisille lukijoille sopivaa. Olen käynyt Las Vegasissa kerran syksyllä 2009, jolloin vietin kaupungissa kaksi viikkoa. Uusi reissu on edessä alkuvuodesta 2011. Tässä artikkelissa hieman yleisiä kokemuksia kaupungista ja toisessa osassa sitten mielipiteitä kaupungin esitystarjonnasta.
Las Vegasia kaupunkina on sanottu maailman taikuuden pääkaupungiksi. Nimitys juontui siitä, että itse kaupunki on rakennettu unelmien varaan ja se on loppujen lopuksi äärimmäisen epätodellinen kaupunki. Epätodellinen siinä mielessä, että se on rakentunut lähes täysin lyhyiden vierailujen ja fantasian varaan. Taikureille pääkaupungin siitä teki myös se, että vielä muutamia vuosia sitten kaupungissa oli yli kymmenen taikureiden ”koko illan showta” ja lähes jokaisessa kaupungin showssa esiintyi taikuri. Kaupungissa asuu myös satoja ellei jopa tuhansia taikureita, jotka yrittävät ”lyödä itsensä läpi”. Valitettavasti nyt 2011 taikuriesityksien määrä on pudonnut rajusti ja taikuus tuntuu muutenkin hieman menettäneen suosiotaan Yhdysvalloissa, mutta taikureita Vegasissa on edelleen todella paljon.
Matka Suomesta Vegasiin kestää noin 20-25h. Pääasiassa lennot saapuvat illalla tai yöllä. Itse kaupunki on tunnettu valoistaan jotka näkyvät todella kauas ilmaan. Aluksi näkyi vaan pieni valoläntti horisontissa, mutta mitä lähemmäs saapui, sitä kirkkaammaksi valot muuttuvat. Yksi Vegasin saapumisen hienous on siinä, että lentokone laskeutuu kirjaimellisesti suoraan keskustan pääkadun viereen.
Elokuvista ja sarjoista tuttu ”Strip” eli Vegasin pääkatu ”Las Vegas Boulevard” ei itse asiassa ole kaupungin oikea keskusta, vaan se on lähes yksittäinen satumainen katu, syrjässä itse kaupungista. Tavalliset ihmiset siis asuvat syrjemmässä. Kuitenkin tämä ”Strip” on se paikka jonne Vegasissa on panostettu. Kaikkialla haisee raha ja vanhoja kasinoita tunnutaan tuhoavan nykyään ennätystahtia ja niiden tilalle nousee niin sanottuja ”megaviihdekeskuksia” jotka jo itsessään ovat lukuisien suomen kauppakeskuksien kokoisia. Näiden keskuksina toimii usein kasino.
Viihdekeskukset olivat muutenkin mielenkiintoisia. Opasteet sisällä olivat suhteellisen hyviä, mutta uloskäyntejä ei juuri ollut. Toinen mielenkiintoinen asia yleensä Vegasissa oli se, että siellä ei oikeasti ole kelloja. Siis ei oikeasti missään! Koko kaupungissa lentokentän jälkeen en ole nähnyt kelloa ja oikeasti yritin etsiä niitä. Kasinot ovat sisältä myös pääsääntöisesti samannäköisiä. Värimaailma kaikissa on hyvin samanlainen ja pelikoneet ovat samoja. Jos sinut vietäisiin sokkona yhden sisälle, niin et luultavasti ihan heti pystyisi sanomaan minkä kasinon sisällä olet.
Hintataso kaupungissa on vaihteleva. Kaikkea löytyy ökyravintolasta pikaruokalaan ja outlet myymälästä Armanin ja muiden muodin huippujen liikkeisiin. Parhaillaan jopa vierivierestä. Periaatteessa siis suppeallakin matkakassalla tulee kyllä hyvin toimeen. Turistirysäalueen ulkopuolelle suuntaamalla hintataso on Suomen hintoihin tottuneelle jopa todella halpaa. Tosin, esim. matkamuistorojukin Vegasissa on Tiimarin hinnoissa. Kuitenkin jos Vegasin todella haluaa kokea niin suosittelisin varautumaan noin 100$ päiväbudjettiin, sillä eri esityksiin ja muihin saa äkkiä menemään enemmänkin rahaa.
Liikkuminen Vegasissa on helppoa. Julkinen liikenne on erinomainen ja edullinen ja taksikaan ei maksa paljoa. Erikoisinta Vegasissa verrattuna muihin Amerikan kaupunkeihin on myös se, että käveleminen on yllättävän toimiva ja suosittu ratkaisu etenkin itse ”Stripillä”. Kannattaa kuitenkin ottaa huomioon mihin vuodenaikaan on liikkeellä sillä Vegas on vuorien ympäröimänä, lähes keskellä autiomaata, joten kesällä on Suomen olosuhteisiin tottuneelle TODELLA KUUMA! ja talvellakaan mittari taitaa käväistä mahdollisesti pakkasella vain joulu-tammikuussa.
Yleisesti Vegasista käytetään myös nimitystä ”Sin City” eli ”syntien kaupunki”, mutta näin ei kuitenkaan välttämättä ole. Viimeisen 20 vuoden aikana Vegas on panostanut todella paljon julkisuuskuvaansa ja sen kautta kaupungista on tullut jopa perheystävällinen, jonne periaatteessa voi hyvin mielin viedä myös lapsia. Tosin, jos Yhdysvalloissa käytössä oleva 21-vuoden täysi-ikäisyys täyttyy, niin kaikkea muutakin tietty kaupungissa olisi tarjolla.
Nähtävää ja tekemistä kaupungissa riittää. Jo megakeskukset itsessään ovat jokainen oma nähtävyytensä. Myös yksi maailman suurimmista luonnon ihmeistä, Grand Canyon, on vain päiväreissun takana. Myös Los Angelesiin ajaa noin neljässä tunnissa.
Osassa 2 enemmän kaupungin esityksistä. Osa 2 ilmestynee noin viikon sisällä.